LA PALMA EN PUERTO WILCHES

En el 1958 el Instituto de Fomento Algodonero (IFA) inicio un proyecto de diversificación de cultivos con la palma afriacana. El doctor Luis Rojas Cruz, director de oleaginosas perennes de este Instituto recorrió todo el países al fin de ubicar sitios estratégicos para el desarrollo de la palma africana. En la zona oriental se evaluaron varios terrenos siendo PUERTO WILCHES la región favorecida.

Se establecieron en Puerto Wilches las empresas Palmas Oleaginosas Bucarelia, Agropecuaria Monterrey y Oleaginosas Brisas durante el año 1960. Bucarelia proyecto 500 hectáreas de un programa anual de 250 hectáreas, comenzando en 1961 y con un capital inicial de seiscientos mil pesos.

A partir de 1975 se desarrolla el proceso de crecimiento con la siembra de 500 hectáreas por año. En el censo de palmicultores de 1987 Bucarelia tenía 3.200 hectáreas, Agropecuaria Monterrey y Oleaginosas Brisas tenían para la fecha 4.000 y 2.500 hectáreas respectivamente

Promociones agropecuaria Montery S.A. surge al igual que Bucarelia en 1960, inicialmente se sembraron 85 hectáreas hasta llegar a 907 hectáreas en 1968 a finales de este año se puso en funcionamiento la planta extractora con capacidad de 4 tonelada aceite por hora y se continuo sembrando hasta llegar a 4.000 hectáreas sembradas en 1990 y se amplio la capacidad de la planta extractora a 24 toneladas por hora. En 1991 se terminó el ciclo de producción de la siembra de 1962 y 1963, palmas que cumplían 28 y 29 años respectivamente por la cual la empresa empezó la renovación de cultivos.

La presencia de Monterrey en el municipio de Puerto Wilches ha tenido gran importancia socioeconómica. La empresa actualmente genera 720 empleos directos y benefician a una s 5.000 personas, se calcula que el 95% de los trabajadores poseen vivienda propia. Las plantaciones de Bucarelia y Brisas ejercen mayor influencia social y económica en el Pedral y el Sogamoso debido a su ubicación geográfica. Todas están empresas ha mejorado notablemente la vida en la región, creando una cultura de trabajo agrícola bajo nuevos modelos de concertación para las relaciones obrero-patronales, que conducen a la obtención de mejores resultados sociales y económicos  

En la década de los 70, viendo los ganaderos y pequeños propietarios del municipio de Puerto Wilches que sus ganancias eran exiguas, particularmente por la deficiencia de los pastos, las quemas y las enfermedades del ganado, decidieron vender sus fincas a la empresas de palma africana. Algunos se emplearon en estas empresas y otros decidieron abandonar la región

Algunos como el sr. Enrique Pérez Barrera y Don Edgar Restrepo visualizaron que el cultivo de la palma africana era muy rentable y así lo hicieron saber a sus vecinos constituyéndose asíla primera cooperativa de Palmicultores de Santander el 8 de julio de 1985.

Siendo sus fundadores los Sr. Sergio rangel Consuegra, Rosario Montealegre, Carlos Obregón, José Elias Zorro, Blanca Gonzalez cabrera, Alberto cardenas, Ramiro Cabarcas, Manuel Gutierrez, Reinaldo Ortiz Muñoz, Juan Manuel Guerra, Gaspar Rueda Plata, Enrique Perez Barrera, Joaquin Perez, Julio Rueda Mantilla y Silvia Angel Duarte.

El 26 de Noviembre de 1985 ante la necesidad de desarrollar el proceso industrial de extracción de aceite de Palma se crea la Sociedad Palmeras de Puerto wilches, en asocio con Satandereana de Aceites y Fondiser. En los Últimos ochos años se han vinculados casi 300 palmicultores de la zona.